湖人在客場擊敗鵜鶘后，不僅將連勝場次刷新至7場，更是以15勝4負(fù)的戰(zhàn)績穩(wěn)居西部第二，整個(gè)聯(lián)盟都被這支賽季前不被看好的球隊(duì)打了個(gè)措手不及。開賽一個(gè)多月，19戰(zhàn)15勝，戰(zhàn)績僅次于雷霆。值得一提的是，本賽季湖人的核心球員表現(xiàn)足夠亮眼，首發(fā)五虎場均總得分110.5分，高居聯(lián)盟第一，此外，東契奇與里夫斯的組合場均63.9分，同樣是聯(lián)盟最強(qiáng)的二人組，這一切都遠(yuǎn)超所有人的預(yù)期。誰能想到，休賽期操作備受詬病的湖人，會(huì)在常規(guī)賽中段掀起如此猛烈的進(jìn)攻狂潮？
休賽期，湖人的操作備受外界詬病。詹姆斯執(zhí)行球員選項(xiàng)，管理層并沒有借此機(jī)會(huì)進(jìn)行大刀闊斧的補(bǔ)強(qiáng)，反而放走了球隊(duì)防守最好的球員芬尼?史密斯。簽下艾頓、拉拉維亞、斯馬特的操作，也被外界解讀為“礙于東契奇的要求”，而非出于爭冠的考量。當(dāng)時(shí)，幾乎所有人都不看好湖人本賽季的前景，認(rèn)為他們只是一支勉強(qiáng)進(jìn)入季后賽的球隊(duì)，與爭冠毫無關(guān)聯(lián)。沒想到他們“打臉”如此之快！本賽季的湖人之所以能實(shí)現(xiàn)逆襲，核心在于“五巨頭”的集體爆發(fā)。東契奇、里夫斯、詹姆斯、艾頓、八村壘各司其職，在進(jìn)攻端形成無懈可擊的火力網(wǎng)，讓對(duì)手難以招架。
作為球隊(duì)的絕對(duì)核心，東契奇本賽季的表現(xiàn)堪稱現(xiàn)象級(jí)。場均35.1分的得分高居聯(lián)盟前列，連續(xù)5場砍下30+兩雙的壯舉，讓他成為奧尼爾之后首位做到這一點(diǎn)的湖人球員。近6場比賽，東契奇更是開啟“殺神”模式，場均轟下37.2分8.5籃板9.2助攻，三項(xiàng)命中率分別達(dá)到47%、38%和86%，率領(lǐng)湖人豪取6連勝。無論是面對(duì)對(duì)手的密集防守，還是對(duì)陣強(qiáng)隊(duì)時(shí)的關(guān)鍵攻堅(jiān)，東契奇都能憑借出色的持球能力和大局觀，為球隊(duì)撕開防線。他的得分手段全面，突破犀利、三分精準(zhǔn)、中距離穩(wěn)定，更難得的是，他還能在高效得分的同時(shí)串聯(lián)全隊(duì)，讓身邊的隊(duì)友都能參與到進(jìn)攻中來。
里夫斯的崛起則是湖人本賽季最大的驚喜。場均28.8分的得分，讓他成為球隊(duì)的二號(hào)得分手，與東契奇組成的“雙槍”組合，場均合砍63.9分，穩(wěn)居聯(lián)盟所有二人組之首。更令人驚嘆的是他的效率，近期連續(xù)3場比賽得分30+且真實(shí)命中率超過80%，成為NBA歷史上第二位達(dá)成這一成就的后衛(wèi)，比肩庫里。作為一名落選秀出身的球員，里夫斯本賽季的進(jìn)步堪稱飛躍，他的持球進(jìn)攻能力大幅提升，三分命中率穩(wěn)定在高位，關(guān)鍵時(shí)刻的大心臟表現(xiàn)更是讓他成為湖人的“關(guān)鍵先生”。無論是繞掩護(hù)后的接球投籃，還是持球突破后的拋投，里夫斯都能精準(zhǔn)命中，成為湖人進(jìn)攻端不可或缺的重要火力點(diǎn)。
詹姆斯的轉(zhuǎn)型也盤活湖人的體系。盡管本賽季他的數(shù)據(jù)有所下滑，場均僅能得到16.5分5籃板8.3助攻1搶斷，兩項(xiàng)命中率為49%+33%，相較于過去22個(gè)賽季的統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)有所回落，但他在球隊(duì)中的作用依然關(guān)鍵。高階數(shù)據(jù)顯示，詹姆斯依舊能給湖人帶來巨大的幫助，本賽季出戰(zhàn)的4場比賽，詹姆斯在場時(shí)，湖人的進(jìn)攻效率高達(dá)133.1，同期聯(lián)盟第一，老詹不在時(shí)，湖人這一數(shù)據(jù)則跌至117.1！用洛杉磯媒體直言，老詹本賽季在球隊(duì)的地位排在東契奇和里夫斯之后，而他也欣然接受了這一角色轉(zhuǎn)變。減少了持球強(qiáng)攻，增加了無球跑動(dòng)和組織串聯(lián)，詹姆斯用自己的經(jīng)驗(yàn)和視野，為東契奇和里夫斯創(chuàng)造了更多的進(jìn)攻機(jī)會(huì)。場均8.3次助攻的數(shù)據(jù)，證明了他依然是聯(lián)盟頂級(jí)的組織者，而他在防守端的專注度和關(guān)鍵時(shí)刻的領(lǐng)導(dǎo)力，也為年輕球員樹立了榜樣。
艾頓的加盟則徹底解決了湖人內(nèi)線薄弱的問題。本賽季至今，艾頓已經(jīng)7次單場至少得到20分10籃板，而他上賽季效力開拓者期間，40場常規(guī)賽總共才6次達(dá)成這一成就。作為一名傳統(tǒng)中鋒，艾頓的籃下終結(jié)能力出色，籃板保護(hù)和護(hù)筐表現(xiàn)穩(wěn)定，場均能夠貢獻(xiàn)穩(wěn)定的兩雙數(shù)據(jù)。在湖人的進(jìn)攻體系中，艾頓的擋拆質(zhì)量極高，能夠?yàn)闁|契奇和里夫斯創(chuàng)造出開闊的突破空間，而他順下后的吃餅?zāi)芰Γ渤蔀楹诉M(jìn)攻端的重要補(bǔ)充。對(duì)陣鵜鶘的比賽中，艾頓砍下22分12籃板1助攻4蓋帽，正負(fù)值高達(dá)+14，用實(shí)際表現(xiàn)證明了自己的價(jià)值，也讓湖人當(dāng)初簽下他的決定顯得格外明智。
八村壘則成為了湖人鋒線的“萬金油”，他的穩(wěn)定發(fā)揮為球隊(duì)提供了重要的輪換支持。盡管數(shù)據(jù)上沒有東契奇和里夫斯那般耀眼，但八村壘在進(jìn)攻端的高效和防守端的韌性，讓他成為湖人不可或缺的一環(huán)。他的中距離投籃精準(zhǔn)，能夠在關(guān)鍵時(shí)刻為球隊(duì)提供得分支持，而他在鋒線的防守能力，也能有效限制對(duì)手的核心球員。在湖人的7連勝期間，八村壘多次在關(guān)鍵時(shí)刻命中關(guān)鍵球，為球隊(duì)鎖定勝局，他的存在讓湖人的輪換陣容更加深厚，也讓球隊(duì)的攻防轉(zhuǎn)換更加流暢。本賽季至今，八村長郡14.8分3.9籃板，三項(xiàng)命中率分別為55.4%、48.5%、73.5%！
湖人管理層徹底失算了！從湖人管理層的角度來看，休賽期的操作確實(shí)沒有爭冠的目標(biāo)，艾頓、斯馬特和拉拉維亞的加盟，也的確是為了滿足東契奇的要求，完善球隊(duì)的輪換陣容。在湖人管理層的預(yù)期中，本賽季的湖人或許只是一支“過渡型”球隊(duì)，重心可能放在下個(gè)賽季，屆時(shí)詹姆斯的合同到期，湖人有充足的薪資空間進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)，圍繞東契奇打造一套爭冠陣容。不過，現(xiàn)在問題也來了，球隊(duì)?wèi)?zhàn)績?nèi)绱顺錾?，但也并未完美無缺，湖人的替補(bǔ)席得分還是差點(diǎn)意思，范德比爾特這一點(diǎn)連續(xù)5場被DNP，基本被雷迪克踢出輪換陣容。本賽季，范德比爾特出戰(zhàn)14場，場均拿到4.6分5.6籃板1.5助攻1搶斷，與其薪資并不符合。此外，克勒貝爾1100萬的薪資也是可以成為交易籌碼！
據(jù)悉，湖人對(duì)獨(dú)行俠的PJ華盛頓以及熱火的維金斯都心儀已久，如今的湖人，已經(jīng)具備了爭冠的實(shí)力，球迷的期待值也被拉滿，管理層再也無法以“過渡”為由敷衍了事，只能被迫調(diào)整目標(biāo)，向總冠軍發(fā)起沖擊。那么，湖人是否愿意拿范德比爾特外加首輪前去交易更出色的鋒線呢？